최근 연구에 따르면 노년기에 매주 150분간 신체 활동을 해주면 사망 위험이 31% 감소한다는 결과가 나왔다. 이 연구는 관상동맥 질환, 당뇨병, 치매, 암 등 30가지 이상의 만성질환 위험을 줄이는 데에도 도움이 되는 것으로 확인됐다. 캐나다 온타리오 웨스턴대 제인 손턴 교수팀의 연구 결과는 의학전문지에서 발표되었다.
노인 신체 활동과 건강: 사망 위험 감소 분석
노인의 신체 활동은 사망 위험 감소와 밀접한 연관이 있다. 2023년에 발표된 메타 분석에 따르면, 매주 150분의 중등도 신체 활동은 모든 원인으로 인한 사망 위험을 31% 줄여주는 것으로 나타났다. 이는 평균적인 신체 활동량을 초과하는 것으로, 노인들에게 필수적인 건강 유지 방법으로 자리잡고 있다. 신체 활동이 건강에 미치는 긍정적인 효과는 단순히 사망 위험 감소에 그치지 않으며, 만성 질환의 위험을 낮추는 데도 중요한 역할을 한다.
연구팀은 신체 활동과 관련된 여러 연구를 분석하여 다양한 만성질환의 위험을 측정했다. 분석 결과, 중등도 이상 신체 활동은 관상동맥 질환, 심부전, 제2형 당뇨병, 만성 폐쇄성 폐질환, 골다공증, 우울증, 치매, 암 등 30가지 이상의 만성질환 위험을 줄이는 데 도움이 된다. 따라서, 노인들은 신체 활동을 통해 건강한 노후를 유지하기 위해 노력해야 한다.
또한, 노인의 신체 활동은 신체적 뿐만 아니라 인지적 측면에서도 긍정적인 영향을 미친다. 메타 분석에서 경도 인지 장애가 있는 노인의 경우 유산소 운동이 인지 기능 개선에 가장 효과적이라는 결과도 나왔다. 이에 따라, 노인들은 신체 활동을 통해 치매와 같은 인지 장애로부터 보호받을 수 있다.
노인 신체 활동과 건강: 만성질환 예방
중등도 신체 활동이 노인의 만성질환 예방에 기여한다는 연구결과는 매우 의미심장하다. 노인이 규칙적으로 신체 활동을 함으로써 얻을 수 있는 여러 가지 건강상의 이점은 다양하다. 예를 들어, 주당 150분의 운동은 심장과 폐의 기능을 향상시키며, 혈당 수치를 조절하는 데 도움을 줄 수 있다. 이처럼 신체 활동은 노인의 삶의 질을 향상시키고, 만성질환으로 인한 의료비 부담을 줄이는 데도 기여한다.
특히, 연구에 따르면 2022년에 발표된 메타 분석에서 주당 60분간의 근력운동은 사망 위험을 27% 감소시키는 것으로 나타났다. 또한, 주 30~60분의 근력운동은 10~20%의 사망 위험 감소와 관련이 있었다. 이는 노인의 근력 유지를 위한 운동의 중요성을 다시 한번 강조하는 수치다. 또한, 노인들의 경우 낙상 사고를 줄이기 위한 운동도 필수적이다. 2016년에 발표된 연구에서는 노년층 운동 프로그램이 낙상을 21% 줄이는 것으로 드러났다.
이처럼 꾸준한 신체 활동은 노인의 건강과 장수를 보장하는 중요한 요소이며, 이를 통해 만성질환을 예방하고 장수하는데 큰 도움이 된다. 노인들은 쉽게 할 수 있는 유산소 운동부터 시작하여, 근력 운동을 포함한 다양한 운동을 통해 체력을 높여야 한다.
노인 신체 활동과 건강: 기능적 독립성 유지 중요성
노인들이 신체 활동을 꾸준히 하는 것은 기능적 독립성을 유지하는 데 필수적이다. 손턴 교수는 “신체 활동은 고령층이 기능적 독립성을 유지하거나 개선하는 가장 중요한 방법의 하나”라고 강조했다. 이는 노인들이 스스로 할 수 있는 활동을 증진시켜 삶의 질을 높이는 데 기여한다.
어려운 동작이나 복잡한 운동이 아닌 간단하고 지속 가능한 신체 활동을 통해 노인은 더 적극적인 생활을 영위할 수 있다. 예를 들어, 매일 30분의 걷기나 가벼운 스트레칭은 신체적 건강을 유지하고 예방 가능성을 높인다. 또한, 운동은 우울한 기분을 해소하고, 사회적 상호작용의 기회를 제공하여 정서적 안정에도 긍정적인 영향을 미친다.
세계보건기구(WHO)에서는 모든 성인이 매주 150~300분의 중등도~고강도 신체 활동을 할 것을 권장하고 있다. 이는 특히 노인들에게 더욱 필요한 지침이다. 그러나 캐나다에서 노인 인구의 80% 이상이 이에 해당하는 운동량을 충족하지 못하고 있다는 점은 심각한 문제로 지적된다. 노인들은 자신이 할 수 있는 범위 내에서 신체 활동을 적극적으로 늘리는 노력이 필요하다.
결론적으로, 노인들이 실시하는 신체 활동은 건강을 유지하는 중요한 요소로 작용한다. 매주 150분의 신체 활동은 사망 위험을 크게 줄이고, 다양한 만성질환 예방에 기여한다. 이를 통해 기능적 독립성을 유지하고 삶의 질을 높일 수 있다. 노인들은 자기 자신의 건강을 위해 지속적으로 신체 활동을 할 것을 권장받고 있으며, 이를 실천하는 것이 다음 단계이다.
